霍华德宣布回归篮球生涯，加盟格鲁吉亚球队
德怀特·霍华德并未彻底告别篮球。他，这位已经40岁的资深中锋，将与格鲁吉亚A级联赛的Black Fortress Tbilisi队签约，消息源于该球队的Instagram官方账号。霍华德原籍美国乔治亚州的亚特兰大，但这次他选择了位于西南亚的格鲁吉亚。早前，他在社交媒体上邀请粉丝评论希望他未来能效力的国家，最终格鲁吉亚的国旗获得了最多的支持。他在社交媒体上写道：“格鲁吉亚，我来了！”同时，他还强调：“我要出发了！不是我的家乡亚特兰大，而是格鲁吉亚的第比利斯！”第比利斯是格鲁吉亚的首都。
在公布签约消息的视频中，霍华德透露，这将是他作为职业球员的最后一役。他曾在3月份通过社交媒体宣布了首次退役的消息，并已被选入2025届奈史密斯篮球名人堂。Black Fortress队征战于格鲁吉亚篮球的第二级别联赛，而格鲁吉亚超级联赛则是该国篮球的顶级联赛。霍华德在视频中表示：“我来到这里是为了推广我热爱的篮球运动。”他期待与Black Fortress队的合作，“嘿，有很多事情我们需要重新开始。”
霍华德的声音透露出一种告别的意味：“这是你们最后一次在球场上看到我，但我会和你们再会。”关于他的职业生涯，霍华德在2004年NBA选秀大会上首轮被奥兰多魔术队选中，那时他刚从亚特兰大基督教学校毕业。在魔术队效力的八年里，他带领球队五次打入季后赛，并在2009年取得NBA总决赛的资格。在2008-09赛季起，他连续三年被评为NBA最佳防守球员。霍华德的NBA生涯跨越了18个赛季，他曾多次为洛杉矶湖人、休斯顿火箭、亚特兰大老鹰、夏洛特黄蜂、华盛顿奇才和费城76人效力，同时还多次入选全明星阵容并获得最佳阵容的荣誉。2020年，他与湖人队一起获得了NBA总冠军。
他的最后一场NBA比赛是在2022年，之后他开始了海外生涯，包括在台湾的桃园台啤云豹队效力一季。他曾与波多黎各的一支球队签约，但未能出场比赛，并于2024年参加了迪拜的一场表演赛，最后又短暂返回台湾。霍华德此次选择的格鲁吉亚A级联赛，虽然不是顶级赛场，Black Fortress也非豪门，但他通过社交媒体让球迷投票选择国家的方式，体现了这一决定的独特性。他在视频中提到要“重新开始”，同时表达这是球迷最后一次在球场上见到他。这一系列言辞仿佛在为自己的篮球生涯画上一个句号，但又带有重新出发的意味。作为名人堂成员和总冠军得主，霍华德最后选择在第二级别联赛的球队浮现出的画面，展现了职业体育的另一种可能性。